Fostul puscas marin american Paul Whelan, care a fost condamnat pentru spionaj în Rusia, a declarat ca se simte abandonat de Statele Unite, care nu au venit cu propuneri suficient de acceptabile pentru ca rusii sa accepte un schimb de detinuti, relateaza BBC, potrivit Reuters.
Paul Whelan, care neaga acuzatiile, a fost arestat de Serviciul Federal de Securitate (FSB) într-o camera din hotelul Metropol din Moscova la 28 decembrie 2018. Anchetatorii au declarat ca a fost prins în flagrant delict cu un stick USB care continea informatii sensibile.
Statele Unite, la rândul lor, au negat în repetate rânduri ca Whelan este spion si au cerut în mod repetat eliberarea sa, propunând mai multe solutii de întelegere pentru a-l aduce pe Whelan acasa. Washingtonul l-a declarat „detinut pe nedrept”, statut care permite un schimb de detinuti.
Whelan a declarat pentru BBC ca se simte „abandonat” de Statele Unite si a spus ca un schimb anterior, care l-a lasat în Rusia – dar a permis, în urma cu un an, eliberarea baschetbalistei Brittney Griner – a fost o „tradare grava”.
„Stiu ca Statele Unite au tot felul de propuneri, dar nu este ceea ce vor rusii. Asa ca tot încearca, una-alta, ca si cum ar arunca spaghete pe pereti ca sa vada ce se lipeste”, a declarat acesta, citat de BBC. „Problema este ca viata mea se scurge în timp ce ei fac asta. Au trecut cinci ani”, a adaugat Whelan.
Statele Unite le-au spus în repetate rânduri cetatenilor sa paraseasca imediat Rusia si avertizeaza ca cei care ramân risca serios sa fie arestati arbitrar sau hartuiti de agentiile rusesti de aplicare a legii. În decembrie anul trecut, vedeta americana de baschet Brittney Griner a fost eliberata dintr-o colonie penala rusa în cadrul unui schimb de detinuti cu Rusia prin care l-au eliberat, la rândul lor, pe traficanul de arme rus Viktor Bout. Whelan nu a fost eliberat în cadrul acelui schimb, desi americanii asa doreau, dar rusii nu au fost de acord.
Presedintele Vladimir Putin, când a fost întrebat luna aceasta despre un posibil schimb de detinuti pentru a fi pusi în libertate reporterul de la Wall Street Journal Evan Gershkovich si Paul Whelan, a declarat ca spera ca se va ajunge la un acord, dar ca SUA trebuie sa asculte conditiile Rusiei. „Nu este simplu, nu voi intra în detalii acum, dar, în general, mi se pare ca vorbim o limba care este de înteles pentru celalalt”, a spus Putin. „Sper ca vom gasi o solutie. Dar, repet, partea americana trebuie sa ne asculte si sa ia o decizie adecvata, una care sa convina partii ruse”, a punctat fostul spion KGB.
Purtatorul de cuvânt al Casei Albe pe probleme de securitate nationala, John Kirby, a declarat dupa comentariile lui Putin ca discutiile sunt în curs de desfasurare, dar ca Rusia a respins o propunere serioasa. Purtatorul de cuvânt al Departamentului de Stat, Matthew Miller, a declarat, la rândul sau, ca Statele Unite îsi doresc sa ajunga la un acord.