Începând de joi seara, transportul în comun va fi gratuit pentru cei 500.000 de locuitori ai metropolei Montpellier din sudul Frantei, una dintre cele mai mari colectivitati europene care s-au angajat într-un astfel de demers, informeaza agentiile France Presse si Agerpres.
În Europa, Luxemburg, cu 650.000 de locuitori, a adoptat transportul public gratuit în acest stat începând din 2020, iar capitala Estoniei, Tallinn (445.000 de locuitori), a adoptat o decizie similara în 2013.
În Franta, aproximativ 40 de colectivitati au facut deja acest pas, inclusiv orasul Dunkerque din nordul tarii, însa toate sunt mai putin populate decât metropola Montpellier si cele 31 de comune limitrofe ale sale.
„Gratuitatea transporturilor este o idee care reflecta angajamentul Europei fata de Green New Deal, si anume clima si puterea de cumparare”, a declarat joi pentru AFP primarul din Montpellier, Michael Delafosse.
„Am decis sa înfiintam aici o asociatie pentru a-i ajuta pe alti primari europeni sa faca aceasta alegere”, a adaugat el, declarându-se totodata bucuros sa vada ca Guvernul Spaniei se pregateste sa lanseze „gratuitatea pentru transporturi pe timpul verii”.
La Montpellier, înainte de aceasta gratuitate, pentru un cuplu cu doi copii costul anual al abonamentelor de transport urban era de 1.472 de euro.
„Tinând cont de pretul benzinei, aceasta masura poate ajuta la reducerea utilizarii automobilului”, a declarat miercuri Audrey Benezech, în vârsta de 46 de ani, directoarea unei agentii de turism.
Promisiune de campanie a primarului socialist din Montpellier, aceasta gratuitate s-a impus etapa cu etapa, la fel ca la Dunkerque si la Tallinn. În 2020, masura a fost implementata mai întâi pe durata weekendurilor pentru toti locuitorii metropolei Montpellier, apoi a fost extinsa în 2021 la întreaga saptamâna pentru tinerii sub 18 ani si vârstnicii de peste 65 de ani.
Începând cu seara de joi, ea îi va viza pe toti locuitorii care detin un abonament gratuit, disponibil pe smartphone sau sub forma unui card. Utilizatorul nu va mai trebui sa îl valideze, dar va trebui sa prezinte, în cazul unui control, dovada unui abonament valid, ce poate fi reînnoit în fiecare an, si dovada ca are domiciliul în acest oras.
„Am echipat toate garniturile de tramvai cu dispozitive de numarare. Ele contabilizeaza, cu ajutorul unui fascicul luminos, numarul de persoane care intra si ies din tramvai. Acest lucru ne va ajuta sa facem sa devina obiectiva politica noastra de gratuitate”, a detaliat Julie Freche, vicepresedinta comisiei municipale pentru transporturi.
Înaintea implementarii regimului de gratuitate, numarul abonatilor la transportul în comun era de 85.000, potrivit datelor obtinute de AFP. La jumatatea lunii decembrie, cu doar câteva zile înaintea lansarii masurii de gratuitate, acest numar a crescut la 260.000.
Calitate degradata?
Pentru locuitorii din exteriorul metropolei, precum si pentru turisti, biletul de calatorie (1,6 euro/tichet) va ramâne cu plata, iar pretul sau ar putea chiar sa creasca. Aceasta alegere a fost criticata de opozitie, care o considera un obstacol în calea transferului modal.
Pentru a compensa lipsa de venituri obtinute din vânzarea biletelor, autoritatile locale se vor baza pe o taxa datorata de companiile cu peste 11 salariati, al carei cuantum a tot crescut în ultimii trei ani.
Municipalitatea franceza prevede, de asemenea, economii de aproape 2 milioane de euro gratie suprimarii aparatelor care valideaza biletele si, deci, a întretinerii lor.
În 2022, încasarile din bilete au fost de 39 de milioane de euro, din care 90- proveneau de la locuitorii din zona metropolitana.
În fata temerilor legate de scaderea calitatii serviciului de transport, metropola franceza a raspuns prin investitii de anvergura: 70 de autobuze electrice noi si 77 de tramvaie noi au fost cumparate cu 224 de milioane de euro.
Primaria din Montpellier spera astfel la o crestere cu 20- a numarului de localnici care folosesc transportul public.
În 2019, înaintea crizei sanitare COVID-19, numarul calatoriilor din acest oras francez, renumit pentru dezvoltarea retelei sale de tramvai, era de aproape 84 de milioane, potrivit unui raport publicat în 2023 de filiala regionala a Curtii de Conturi.
Aceasta a lansat totusi un avertisment: „introducerea treptata a calatoriei gratuite a dus la o deteriorare a ofertei de servicii de transport” si „a dus la o reducere a frecventei serviciilor pe mai multe linii”.