Bioingineri de la Universitatea Duke, din SUA, au dezvoltat o abordare care elimina complet tumorile la pancreas la 80- dintre soareci din diferite tipuri de modele, spre deosebire de majoritatea celorlalte abordari, care doar opresc cresterea unor astfel de tumori.
Cancerul pancreatic este destul de dificil de tratat. Metodele de tratament actuale includ: chimioterapie, care este ineficienta daca nu ajunge la tumoare o anumita cantitate de radiatii; si implantarea unei probe radioactive în învelis de titan direct în tumoare, care are defectele sale, deoarece tinde sa deterioreze tesutul înconjurator de-a lungul timpului.
„Nu exista o modalitate buna de a trata cancerul pancreatic în acest moment”, a spus Jeff Schaal, care a condus cercetarea în timpul doctoratului, în laboratorul lui Ashutosh Chilkoti.
Schaal si echipa au decis sa combine medicamentele traditionale de chimioterapie cu o noua metoda de distrugere a tumorii. Tratamentul consta în implantarea iodului radioactiv-131 direct în tumoare într-un învelis asemanator unui gel, care protejeaza tesutul sanatos. Acesta din urma este absorbit de organism dupa ce dispare radiatia, scrie Interesting Engineering.
Cum functioneaza noua metoda?
„Am studiat în amanuntime peste 1.100 de tratamente pe modele preclinice si nu am gasit niciodata rezultate în care tumorile s-au micsorat si au disparut, cum s-a întâmplat în metoda noastra. Când restul literaturii spune ca ceea ce vedem nu se întâmpla, atunci stim ca avem ceva extrem de interesant”, a spus Schaal.
Rezultatele sunt publicate în revista Nature Biomedical Engineering.
Metoda de implant radioactiv include o substanta facuta din polipeptide asemanatoare elastinei (ELP), „care sunt lanturi sintetice de aminoacizi legati împreuna pentru a forma o substanta asemanatoare gelului, cu proprietati adaptate”, potrivit unui comunicat.
Desi ELP-urile exista în stare lichida la temperatura camerei, ele formeaza o substanta stabila asemanatoare unui gel în corpul uman încalzit. ELP-urile au fost injectate într-o tumoare împreuna cu iod-131, ceea ce a dus la formarea unui mic depozit care înglobeaza atomi radioactivi.
Acest depozit acopera iodul-131 si împiedica scurgerea acestuia în organism. Potrivit publicatiei, iodul-131 emite radiatii beta, care patrund în biogel si „îsi depun aproape toata energia în tumoare fara a ajunge în tesutul din jur”. De-a lungul timpului, depozitul de ELP este absorbit de organism, „dar nu înainte ca iodul-131 sa se descompuna într-o forma inofensiva de xenon”.
Acest implant radioactiv a fost testat, momentan, doar pe soareci
Schaal si echipa sa au testat noul tratament cu un medicament utilizat în mod obisnuit pentru chimioterapie, paclitaxel, pe diferite modele de soarece cu cancer pancreatic. Cercetatorii au testat metoda pe soareci cu cancere chiar sub piele, create de mai multe mutatii diferite despre care se stie ca apar în cancerul pancreatic; si pe soareci care aveau tumori în pancreas, ceea ce este mult mai dificil de tratat.
Testele au aratat o rata de raspuns de 100- la toate modelele, „tumorile fiind eliminate complet în trei sferturi dintre modele în aproximativ 80- din cazuri”.
„Credem ca radiatia constanta din acest implant radioactiv le permite medicamentelor sa interactioneze cu efectele sale mai puternic decât permite terapia cu fascicul extern. Acest lucru ne face sa credem ca abordarea ar putea functiona mai bine decât terapia cu fascicul extern si pentru multe alte tipuri de cancer”, a spus Schaal.
Ce drum mai are de parcurs tratamentul pâna va ajunge la oameni?
În continuare, cercetatorii îsi vor testa abordarea pe animale mari, dupa care se vor îndrepta spre un studiu clinic de Faza 1 pe oameni.
„Laboratorul meu a lucrat la dezvoltarea de noi tratamente pentru cancer de aproape 20 de ani, iar aceasta activitate este poate cea mai interesanta pe care am facut-o în ceea ce priveste impactul sau potential, deoarece cancerul pancreatic în stadiu avansat este imposibil de tratat si este invariabil fatal”, a spus Chilkoti.
„Pacientii cu cancer pancreatic merita optiuni de tratament mai bune decât sunt disponibile în prezent si sunt profund angajat sa duc aceasta descoperire în fiecare clinica”, a spus el.