Astronomii din Marea Britanie sustin ca au descoperit o planeta despre care cred ca ar putea sustine viata si care orbiteaza în jurul unei stele aflate la 117 ani-lumina distanta de Pamânt, informeaza BBC.
Steaua în jurul careia orbiteaza respectiva planeta este o „pitica alba”, practic o stea de dimensiune medie (aproximativ cât Soarele nostru) aflata „pe moarte”, adica în ultima sa faza a evolutiei.
În cazul în care descoperirea oamenilor de stiinta englezi s-ar confirma, ar fi pentru prima oara când s-ar identifica o planeta locuibila care orbiteaza în jurul unei stele pitice albe.
Planeta a fost detectata în asa-numita „zona locuibila” sau „zona Goldilocks” , care reprezinta distanta ideala fata de o stea în care un astfel de corp ceresc poate sustine apa lichida la suprafata sa.
Planeta descoperita de astronomi se afla la o distanta de 60 de ori mai mica fata de steaua proprie, comparativ cu Pamântul. Spre deosebire de o stea mare, care, atunci când „moare”, devine ceea în stiinta e cunoscut sub denumirea de gaura neagra, stelele mici devin pitice albe dupa ce îsi epuizeaza întregul combustibil nuclear.
Conform NASA, galaxia noastra, Calea Lactee, ar avea cel putin 300 de milioane de planete pe care s-ar putea locui.
NASA a declarat ca acest numar este o aproximare conservatoare si „ar putea fi mult mai multe”.
În Calea Lactee exista între 100-400 de miliarde de stele, conform estimarilor NASA. Fiecare dintre acestea gazduieste probabil cel putin o planeta, ceea ce înseamna ca exista miliarde de planete si doar câteva mii au fost descoperite pâna acum. În plus, o multime de factori influenteaza daca o planeta poate sustine viata, inclusiv atmosfera si compozitia sa chimica.