Exercitiul militar „Steadfast Defender”, cea mai mare simulare de razboi organizata de Organizatia Tratatului Atlanticului de Nord (NATO) de la sfârsitul Razboiului Rece, a început miercuri la Norfolk, în Virginia, Statele Unite, odata cu plecarea USS Gunston Hall, o nava americana de transport si debarcare, care a parasit portul pentru o traversare a Atlanticului catre Europa, a anuntat alianta militara într-un comunicat.
USS Gunston Hall va fi urmata de o nava canadiana înainte de sfârsitul lunii, a precizat NATO. Exercitiul „Steadfast Defender 24”, care va implica pâna la 90.000 de soldati de pe ambele maluri ale Atlanticului, este menit, printre altele, sa testeze capacitatea Aliantei de a mobiliza si transporta rapid trupe americane pentru „a consolida apararea Europei”, potrivit comunicatului NATO.
Aceste manevre, care se vor întinde pe parcursul mai multor luni, pâna în mai, de la Atlantic pâna la flancul estic al NATO, vor lua forma unui scenariu de razboi împotriva unui „adversar de dimensiuni comparabile”, potrivit terminologiei Aliantei, care se refera, fara sa o numeasca, la Rusia.
La exercitiu vor participa peste 50 de nave, de la portavioane la distrugatoare, precum si peste 80 de avioane de lupta, elicoptere si drone si cel putin 1.100 de vehicule de lupta, inclusiv 133 de tancuri si 533 de vehicule de lupta de infanterie, mentioneaza Reuters. Exercitiile vor fi un prilej pentru a repeta executarea de catre NATO a planurilor sale regionale, primele planuri de aparare pe care alianta le-a elaborat în ultimele decenii, care detaliaza modul în care ar raspunde la un atac rusesc. Chiar daca NATO nu a mentionat Rusia explicit, documentul sau strategic de top identifica Rusia ca fiind cea mai semnificativa si directa amenintare la adresa securitatii membrilor NATO.
Amploarea exercitiilor NATO Steadfast Defender 2024 marcheaza o „întoarcere irevocabila” a aliantei la manevrele din timpul Razboiului Rece, a comentat ministrul adjunct de externe al Rusiei, Aleksandr Grusko, pentru agentia de stiri de stat RIA, în declaratii publicate duminica.