Cârduri de rate albe, negre si maronii vâneaza melci si gândaci în timp ce patruleaza pe podgoriile din orasul viticol Stellenbosch din Africa de Sud, ajutându-i pe proprietari sa evite utilizarea pesticidelor si a îngrasamintelor sintetice, relateaza luni Reuters.
Aproximativ 500 de exemplare de rata indiana alergatoare sunt folosite la Vergenoegd Löw Wine Estate pentru a controla în mod natural daunatorii, dar si spre amuzamentul turistilor care vin sa viziteze podgoriile.
„Noi le numim soldatii podgoriilor”, a declarat pentru Reuters directorul proprietatii, Corius Visser.
Ratele se afla în centrul practicilor de agricultura regenerativa a domeniului viticol, în special ratele alergatoare indiene, care au picioare lungi si o postura dreapta, ceea ce le permite sa ajunga la melcii aflati între frunze.
În plus, gunoiul de grajd bogat în nutrienti provenit de la rate si de la alte animale face ca podgoria sa fie cât se poate de sustenabila.
Urmându-si liderul, ratele marsaluiesc în convoi prin podgorii. „Este uimitor cum se comporta, merg în sir si parca ar fi în armata”, a declarat o turista, Merle Holdsworth.
Ratele urmeaza o rutina zilnica: dimineata se duc în podgorii pentru a preveni deteriorarea culturilor, iar seara revin în padocuri unde se hranesc cu pelete pentru pasari.
Unul dintre muncitori, Yodell Scholtz, a avut grija de rate în ultimii doi ani. „E aproape ca si cum ti-ai creste proprii copii, asa ca îmi place mult”, a declarat el. AGERPRES