Armistitiul intrat în vigoare la 24 noiembrie între Israel si miscarea islamista palestiniana Hamas, aflata la putere în Fâsia Gaza, a fost prelungit in extremis joi dimineata, au anuntat cei doi beligeranti.
Acordul de încetare a focului trebuia sa expire la ora locala 7.00 (5.00 GMT), dar cu un sfert de ora înainte de acest termen, armata israeliana a emis un comunicat în care a precizat ca „pauza operationala” va „continua”, „în lumina eforturilor mediatorilor de a continua procesul de eliberare a ostaticilor” detinuti în Gaza. La rândul sau, Hamas a indicat ca pauzele au fost prelungite pentru „o a saptea zi”.
Armistitiul, prelungit de la cele patru zile initiale, a adus primul ragaz în bombardamentele din Gaza, o mare parte a teritoriului de coasta de 2,3 milioane de locuitori fiind transformata în pustiu ca raspuns la ravagiile militantilor Hamas în sudul Israelului la 7 octombrie, scrie Reuters.
„Având în vedere eforturile mediatorilor de a continua procesul de eliberare a ostaticilor si sub rezerva termenilor cadrului, pauza operationala va continua”, se arata în comunicatul israelian, publicat cu câteva minute înainte ca armistitiul temporar sa expire.
Hamas, care a eliberat miercuri 16 ostatici în schimbul a 30 de prizonieri palestinieni, a afirmat într-un comunicat ca armistitiul va continua pentru a saptea zi. Grupul militant a declarat anterior ca Israelul a refuzat sa primeasca alte sapte femei si copii si trupurile altor trei ostatici în schimbul prelungirii armistitiului.
Ambele parti au declarat ca sunt pregatite sa reia luptele. Israelul a jurat sa anihileze Hamas, care conduce Gaza, ca raspuns la ravagiile comise de gruparea militanta la 7 octombrie, când, potrivit Israelului, oamenii înarmati au ucis 1 200 de persoane si au luat 240 de ostatici. Înainte de armistitiu, Israelul a bombardat teritoriul timp de sapte saptamâni si a ucis peste 15.000 de palestinieni, potrivit autoritatilor sanitare din zona de coasta.