Autoritatile bulgare au decis sa îl expulzeze pe seful Bisericii Ortodoxe Ruse (ROC) din Sofia, arhimandritul Vassian (Zmeev), si pe alti doi prelati, considerând ca reprezinta o amenintare la adresa securitatii, a anuntat agentia rusa de presa TASS, care citeaza un anunt facut joi de Ambasada Rusiei în Bulgaria.
„(Autoritatile bulgare) l-au considerat pe parintele Vassian ca fiind o amenintare la adresa securitatii nationale”, au subliniat diplomatii rusi. Potrivit ambasadorului rus în Bulgaria, Eleonora Mitrofanova, preotii Bisericii Ortodoxe Ruse „au fost convocati joi la Serviciul de migratie, unde li s-a spus ca reprezinta o amenintare la adresa securitatii nationale a Bulgariei si ca trebuie sa paraseasca tara astazi”.
Potrivit ambasadoarei, prelatii au fost urcati într-un vehicul si dusi la casele lor pentru a-si lua lucrurile, apoi au fost dusi la biserica si ulterior au fost condusi la granita cu Serbia. „Acesta este un eveniment fara precedent, Biserica este separata de stat si este de neînteles cum niste clerici pot ameninta securitatea nationala”, a adaugat ambasadoarea. Potrivit acesteia, „multi enoriasi merg la Biserica Rusa din Sofia”, iar un astfel de eveniment este „o cadere în abis”.
„Putem spune ca pur si simplu au scuipat în fata bisericii noastre, mai ales ca s-a întâmplat în ziua Nasterii Sfintei Fecioare Maria” (pe calendarul ortodox de rit vechi – n.r.), a precizat Mitrofanova. „Suntem indignati de faptul în sine si de forma deciziei luate de partea bulgara”, a transmis Ambasada rusa de la Sofia. „Este evident ca actuala conducere a Bulgariei si-a propus sa distruga nu numai legaturile socio-politice, culturale si umanitare dintre tarile noastre, ci si sa rupa relatiile dintre Bisericile Ortodoxe surori rusa si bulgara si sa învrajbeasca popoarele rus si bulgar unul împotriva celuilalt”, a acuzat Ambasada rusa.
Potrivit site-ului Bisericii Ortodoxe Ruse, arhimandritul Vassian a fost numit sef al Bisericii Ortodoxe Ruse din Sofia în martie 2018. Anterior, el a fost reprezentant al Patriarhului Moscovei si al întregii Rusii în Belarus. A fost ridicat la rangul de arhimandrit în 2016.
Publicatia bulgara Dnevnik reaminteste ca în decembrie 2022, protestatarii au blocat Biserica Sfântul Nicolae din capitala bulgara, unde fusesera ambasadoarea rusa Eleonora Mitrofanova si mitropolitul Antonie (Sevriuk) de Volokolamsk. Protestatarii au fost nemultumiti de vizita mitropolitului, care este seful Departamentului pentru Relatii Bisericesti Externe al Bisericii Ortodoxe Ruse si care a adoptat o pozitie vadit pro-razboi si antiucraineana înca de la începutul agresiunii ruse, în februarie 2022. Explicatia pentru motivul pentru care mitropolitul Antonie se afla la Sofia în acel moment a fost ca participa la festivitatile care marcau 70 de ani de când Patriarhul Moscovei si al întregii Rusii are o reprezentanta în capitala bulgara.
Într-un interviu acordat POLITICO în iunie, fostul prim-ministru bulgar Kiril Petkov, a carui alianta reformista este în prezent principala forta în noul guvern prooccidental de la Sofia, a declarat ca Bulgaria trebuie sa elimine agentii sustinuti de Moscova daca vrea sa reuseasca în planurile sale ambitioase de eradicare a crimei organizate si a coruptiei.