R. Kelly, star R&B deja condamnat la 30 de ani de închisoare în iunie pentru agresiuni sexuale comise asupra femeilor, unele adolescente, a fost gasit vinovat miercuri de pornografie infantila la Chicago. Robert Sylvester Kelly, 55 de ani, a fost condamnat pentru pornografie infantila si corupere de minori, potrivit Chicago Tribune.
Cântaretul, cunoscut în întreaga lume pentru hitul sau „I Believe I Can Fly” si pentru cele 75 de milioane de discuri vândute, a fost însa achitat de un juriu federal de alte acuzatii de obstructionare a justitiei. El si doi fosti asociati – de asemenea achitati miercuri – au fost acuzati de perturbarea procesului sau din 2008 pentru pornografie infantila, în care juriul l-a gasit nevinovat. Acestia au fost acuzati ca au amenintat si au corupt o victima, care nu a depus marturie atunci. În prezent în vârsta de 37 de ani, de data aceasta ea a vorbit.
În timpul procesului au fost prezentate fragmente din videoclipuri care arata violenta sexuala comisa de R. Kelly asupra tinerelor adolescente, dintre care una avea doar 14 ani. Cei 12 jurati au avut nevoie de aproximativ 11 ore pentru a ajunge la acest verdict, care ar putea adauga o pedeapsa grea de închisoare celor 30 de ani de închisoare la care a fost deja condamnat R. Kelly.
De zeci de ani, succesul lui R. Kelly fusese afectat de suspiciuni de violenta sexuala. A reusit sa le reduca la tacere prin acorduri financiare care includeau clauze de confidentialitate. Înca din 2017, doua femei, Kenyette Barnes si Oronike Odeleye, au cerut boicotarea melodiilor sale, împartasind hashtag-ul „Mute R. Kelly”.
În ianuarie 2019, serialul documentar „Surviving R. Kelly” a prezentat mai multe victime care l-au descris pe cântaret ca fiind manipulator, violent si obsedat de fetele foarte tinere. În timpul procesului de la New York, victimele descrisesera tacticile folosite de cântaret pentru a atrage femei foarte tinere, folosindu-se de celebritatea sa si cu complicitatea celor din jur. Multe dintre ele îl cunoscusere la concerte, acolo unde li se strecura un bilet care indica datele de contact ale lui R. Kelly. Li se promitea ca el ar face ceva pentru cariera lor muzicala. În schimb, ele au fost „îndoctrinate” în mediul lui R. Kelly, constrânse sa întretina raporturi sexuale si tinute în acel „sistem” prin „masuri coercitive”, potrivit acuzarii.
Cântaretul reusise sa urce în vârful industriei muzicale, în ciuda vietii sale personale tumultoase, inclusiv a casatoriei sale – apoi anulate – cu protejata sa în vârsta de 15 ani, cântareata Aaliyah. R. Kelly a scris si produs albumul de debut al artistei decedate în 2001, „Age Ain’t Nothin’ But A Number”.