Apelul dramatic al presedintelui Volodimir Zelenski pentru avioane de vânatoare facut în Marea Britanie este surprinzator, deoarece pâna acum fortele aeriene ucrainene au cautat avioane F-16 fabricate în SUA sau poate Gripen din Suedia, fiind genul de aeronave de lupta ce ar putea sa le ajute sa câstige razboiul, comenteaza jurnalistul Dan Sabbagh de la The Guardian.
Fortele Aeriene Regale ale Marii Britanii nu folosesc niciuna dintre cele doua aeronave, ci au 146 de avioane Typhoon dintr-un total estimat la 580 la nivel mondial. Typhoon este disponibil în numar mult mai mic decât F-16, iar implicarea Germaniei ca producator ar putea face ca exportul catre Ucraina sa fie complicat, având în vedere ezitarea Berlinului cu privire la tancuri.
Celalalt avion de lupta pe care îl foloseste Marea Britanie, F-35, este fabricat de Lockheed Martin din SUA si este atât de nou (si de scump), încât orice decizie de re-export ar reveni Washingtonului. Pur si simplu nu ar fi nici el la fel de rentabil ca F-16.
Dar apelul lui Zelenski ar putea fi mai larg – un efort de a convinge Marea Britanie sa actioneze ca un lobbyist pentru a ajuta Ucraina sa obtina F-16 de la SUA – Marea Britanie ajutând, între timp, cu pregatirea initiala a pilotilor în simulatoare, pentru a demara procesul.
Decizia Occidentului de luna trecuta de a oferi Ucrainei tancuri occidentale a fost o schimbare de etapa în ceea ce priveste sprijinul aliat si a fost încurajata de Marea Britanie, care a iesit rapid la înaintare si s-a oferit sa furnizeze propriile tancuri Challenger 2 pentru a face Germania sa-i urmeze exemplul.
Între timp, realitatea militara este ca avioanele occidentale ar creste dramatic sansele Kievului de a-i alunga pe invadatorii rusi. În prezent, mica forta aeriana supravietuitoare a Ucrainei, care executa poate zece misiuni de lupta pe zi, trebuie sa opereze cu retinere, în parte din cauza amenintarii sistemelor de aparare aeriana rusesti, dar si din cauza razei mai mari de actiune a rachetelor aer-aer ale inamicului.
Ucraina a vizat aeronava F-16 în principal datorita disponibilitatii sale largi – exista peste 3.000 de astfel de avioane în 25 de tari – si a mentionat Gripen, pentru ca este o aeronava capabila, usor de întretinut si este conceputa pentru a opera împotriva avioanelor rusesti.
Desi forta apararii aeriene a Rusiei nu ar face simpla bombardarea pozitiilor inamice, acesta actiune ar spori optiunile de atac ale Ucrainei, deja ajutata în mare masura de furnizarea de artilerie occidentala si artilerie cu rachete.
Kievul stie ca, pentru a câstiga razboiul, trebuie sa o faca într-un mod mai sofisticat din punct de vedere tehnologic decât Moscova si sa nu se bazeze pe echipamente îmbatrânite din epoca sovietica. Dupa cum a declarat recent ambasadorul Ucrainei în Marea Britanie, Vadim Pristaiko, „mica armata rosie nu poate învinge marea armata rosie”, conchide jurnalistul de la The Guardian.