Se pare ca fumatul micsoreaza creierul, potrivit unui studiu realizat de cercetatori americani. Vestea buna este ca renuntarea la fumat poate preveni pierderea în continuare a tesutului cerebral, desi renuntarea la fumat nu readuce creierul la dimensiunea sa initiala.
Deoarece creierul oamenilor îsi pierde în mod natural volumul odata cu vârsta, fumatul determina efectiv îmbatrânirea prematura a creierului, spun cercetatorii de la Facultatea de Medicina a Universitatii Washington din St. Louis.
Constatarile, publicate în editia care va aparea în ianuarie 2024 a revistei Biological Psychiatry: Global Open Science, ajuta la explicarea motivelor pentru care fumatorii prezinta un risc ridicat de declin cognitiv legat de vârsta si de boala Alzheimer.
„Pâna de curând, oamenii de stiinta au trecut cu vederea efectele fumatului asupra creierului, în parte pentru ca eram concentrati pe toate efectele teribile ale fumatului asupra plamânilor si inimii”, a declarat autorul principal, dr. Laura J. Bierut, medic si profesor de psihiatrie.
Pe masura ce stiinta medicala a început sa analizeze mai atent creierul, spune ea, „a devenit evident ca fumatul este, de asemenea, foarte rau pentru creier”.
Oamenii de stiinta stiu de mult timp ca exista o asociere între fumat si un volum mai mic al creierului, dar nu au fost niciodata siguri care este cauza.
Si mai exista un al treilea factor de luat în considerare: genetica.
Atât dimensiunea creierului, cât si comportamentul de fumator sunt ereditare.
Aproximativ jumatate din riscul unei persoane de a fuma poate fi atribuit genelor sale.
Pentru a deslusi relatia dintre gene, creier si comportament, echipa a analizat datele extrase din UK Biobank, o baza de date biomedicale, care contine informatii genetice, de sanatate si comportamentale despre o jumatate de milion de persoane, majoritatea de origine europeana.
Un subset de peste 40.000 de participanti la UK Biobank a fost supus imagisticii cerebrale, care poate fi utilizata pentru a determina volumul creierului.
În total, echipa a analizat date de identificare privind volumul creierului, istoricul fumatului si riscul genetic pentru fumat pentru 32.094 de persoane.
Fiecare pereche de factori s-a dovedit a fi legata: istoricul fumatului si volumul creierului; riscul genetic pentru fumat si istoricul fumatului; si riscul genetic pentru fumat si volumul creierului.
Mai mult, asocierea dintre fumat si volumul creierului a depins de doza: cu cât o persoana fuma mai multe pachete pe zi, cu atât volumul creierului sau era mai redus.
Atunci când toti cei trei factori au fost luati în considerare împreuna, asocierea dintre riscul genetic pentru fumat si volumul creierului a disparut, în timp ce legatura dintre fiecare dintre acestia si comportamentele de fumat a ramas.
Folosind o abordare statistica cunoscuta sub numele de analiza de mediere, cercetatorii au determinat secventa evenimentelor: predispozitia genetica duce la fumat, care duce la scaderea volumului cerebral. „Suna rau, si este rau”, spune dr. Bierut.
Potrivit medicului, o reducere a volumului creierului este în concordanta cu o îmbatrânire accelerata.
Acest lucru este important pe masura ce populatia îmbatrâneste, întrucât si îmbatrânirea, si fumatul sunt ambii factori de risc pentru dementa.
Si, din pacate, micsorarea creierului pare sa fie ireversibila. Analizând datele privind persoanele care au renuntat la fumat cu ani înainte, cercetatorii au descoperit ca, în ceea ce priveste creierul lor, acesta a ramas permanent mai mic decât cel al persoanelor care nu au fumat niciodata.
„Nu puteti anula daunele care au fost deja facute, dar puteti evita sa provocati daune suplimentare”, au comentat autorii.
„Fumatul este un factor de risc modificabil. Exista un singur lucru pe care îl puteti schimba pentru a opri îmbatrânirea creierului si pentru a va expune la un risc crescut de dementa, si anume sa renuntati la fumat”, au concluzionat autorii acestei cercetari.