Viteza luminii este o constanta în Univers. În vid, lumina se deplaseaza cu 300.000 de kilometri pe secunda. Nimic nu poate depasi aceasta limita. În cele mai multe cazuri, lumina se deplaseaza cu aceasta viteza: nu merge mai repede, însa uneori se poate deplasa mai încet. O fiziciana din Danemarca a reusit sa manipuleze lumina, sa-i încetineasca viteza si chiar sa o opreasca de tot. Fiziciana Hau of Denmark a devenit celebra datorita cercetarilor ei în domeniul luminii. În 1999, ea a fost prima care a reusit sa încetineasca viteza luminii pâna la viteza cu care poate merge un biciclist bine antrenat: putin peste 60 km/h. Doi ani mai târziu, si-a îmbunatatit recordul, reusind sa opreasca de tot deplasarea luminii, potrivit Physics Today.
Lumina poate fi încetinita Pentru a încetini viteza luminii, Lene Hau a pus la punct un sistem complex. Ea a racit un „manunchi” de atomi la temperaturi foarte joase, aproape de Zero absolut (- 273,15 °C, cea mai joasa temperatura posibila în universul nostru). Acest lucru a transformat atomii într-un condensat Bose-Einstein, o stare a materiei în care atomii raciti aproape de Zero absolut se contopesc unii cu altii, comportând-se ca un singur „super-atom”. Acest tip de materie – care a fost prezis teoretic în 1924 de Albert Einstein si fizicianul indian Satyendra Nath Bose, dar care a fost realizat abia în 1997 – are proprietatea de a încetini viteza luminii mult mai mult decât alte tipuri de materiale: în vreme ce alte materiale nu pot încetini lumina la viteze care sa poata fi sesizate de ochiul uman, condensatul Bose-Einstein poate.
Dupa ce a reusit sa creeze un condensat Bose-Einstein în 1997, Lene Hau si colegii ei au început sa caute utilizari pentru acest tip de materie. Potrivit The Space Academy, ei si-au dat seama ca pot dirija lumina prin acest condensat si ca niciun alt material de pâna atunci nu a reusit sa încetineasca atât de eficient viteza luminii. Cu ajutorul unui eletromagnet, fizicienii au suspendat într-un spatiu vidat un condensat Bose-Einstein lung de 0,2 mm, de forma unei tigari. Ei au folosit o raza laser foarte precis calibrata pentru a ilumina „tigara” dintr-o parte, apoi au lansat pulsuri laser de-a lungul condensatului Bose-Einstein. În momentul în care pulsul de lumina atingea materia condensata, încetinea si se comprima. Timp de un an, Lene Hau a perfectionat experimentul de laborator. „M-am gândit, «Doamne, esti prima persoana care vede lumina încetinind atât de mult”, a declarat ea ulterior.
Mai mult, pe digi24