Un experiment condus de cercetatori de la Universitatea Cambridge din Marea Britanie a dezvoltat un model viu al unui embrion de soarece complet cu tesuturi ale inimii care bate si început de creier, o evolutie extraordinara în cercetarea celulelor stem, potrivit sciencealert.com.
Oamenii de stiinta au creat embrioni de soarece „sintetici” din celule stem fara spermatozoizii tatalui sau ovulul sau uterul unei mame. Acest lucru ar putea pune bazele crearii în viitor de embrioni umani sintetici pentru cercetare.
În trecut, cercetatorii în embriologie s-au concentrat în mare masura pe extragerea celulelor stem alese din parti ale unui embrion care ar creste într-un animal si pe încurajarea acestora sa prolifereze în eprubete pline de nutrienti special selectati.
De-a lungul anilor, aceasta metoda a dus la aglomerari de celule care contin structurile de baza ale unui intestin si un pliu de tesuturi numit tub neural.
Pe termen scurt, cercetatorii spera sa foloseasca acesti asa-numiti embrioni pentru a întelege mai bine etapele incipiente ale dezvoltarii si pentru a studia mecanismele din spatele bolii, fara a fi nevoie de cât mai multe animale de laborator. De asemenea, acest succes ar putea pune bazele crearii în viitor de embrioni umani sintetici pentru cercetare, scrie NBC News.
„Ne confruntam, fara îndoiala, cu o noua revolutie tehnologica, înca foarte ineficienta… dar cu un potential enorm”, a declarat Lluís Montoliu, profesor de cercetare la Centrul National de Biotehnologie din Spania, care nu face parte din cercetare. „Aminteste de progrese stiintifice atât de spectaculoase, precum nasterea oilor Dolly” si altele.
Un studiu publicat joi în revista Nature, de Magdalena Zernicka-Goetz de la Institutul de Tehnologie din California si colegii sai, a fost cel mai recent care a descris embrionii de soarece sintetici. Un studiu similar, realizat de Jacob Hanna de la Institutul de Stiinta Weizmann din Israel si colegii sai, a fost publicat la începutul acestei luni în revista Cell. Hanna a fost, de asemenea, co-autor la lucrarea din Nature.
Zernicka-Goetz, expert în biologia celulelor stem, a spus ca un motiv pentru a studia etapele incipiente ale dezvoltarii este acela de a obtine mai multe informatii despre motivul pentru care majoritatea sarcinilor umane se pierd într-un stadiu incipient si embrionii creati pentru fertilizarea in vitro nu reusesc sa se implanteze si sa se dezvolta pâna la 70- din cazuri. Studierea dezvoltarii naturale este dificila din multe motive, a spus ea, inclusiv din cauza ca foarte putini embrioni umani sunt donati pentru cercetare, iar oamenii de stiinta se confrunta cu constrângeri etice.
Construirea de modele de embrioni este o modalitate alternativa de a studia aceste probleme.
Pentru a crea embrionii sintetici, descrisi în lucrarea din revista Nature, oamenii de stiinta au combinat celule stem embrionare si alte doua tipuri de celule stem – toate de la soareci. Au facut acest lucru în laborator, folosind un anumit tip de vas care a permis celor trei tipuri de celule sa se uneasca. Desi embrionii pe care i-au creat nu au fost toti perfecti, a spus Zernicka-Goetz, cei mai buni au fost „de nedistins” de embrionii naturali de soarece. Pe lânga structura asemanatoare inimii, ei dezvolta si structuri asemanatoare capului.
Oamenii de stiinta au spus ca urmatorii pasi includ încercarea de a determina embrionii sintetici de soarece sa se dezvolte în ultimele 8 zile si jumatate – cu scopul eventual de a-i duce la termen, care este de 20 de zile pentru un soarece.
Cercetatorii au spus ca nu vad crearea de versiuni umane ale acestor embrioni sintetici în curând, dar cred ca se va întâmpla în timp. Hanna a numit acesta „urmatorul lucru evident”.