Simona Halep, locul 23 WTA, a fost învinsa, vineri, cu scorul de 2-6, 7-6 (0), 6-0, de letona Jelena Ostapenko, locul 21 WTA, în sferturile de finala ale turneului de categorie WTA 500 de la Dubai.
Ostapenko a intrat pe teren la meciul cu Halep cu o usoara infumurare si cu tactica ei obisnuita, de a plezni orice minge din orice pozitie. În primul set, jocul acesta pe muchie a fost catastrofal pentru letona. La fel ca în meciul cu Ons Jabeur, Simona Halep s-a aparat, s-a marginit sa dea mingile înapoi, lasând-o pe adversara sa faca toate punctele. Si în primul set, Ostapenko le-a facut mai mult pe ale româncei. Dar pe parcurs, Ostapenko si-a reglat tirul si Halep nu avut nicio solutie sa i se opuna, cedând treptat terenul în fata ei.
Primul set a fost fara ritm, cu puncte scurte si echilibrat pâna la 2-2, moment în care Halep a reusit break-ul la prima minge ivita, apoi totul a mers snur pentru ea pâna la 6-2, scor înregistrat dupa 27 de minute de joc.
Lucrurile s-au schimbat la începutul setului secund, când evoltia riscanta a Jelenei Ostapenko a început sa dea roade. Letona a facut repede 3-0, dupa un break în ghemul al doilea, în care fostul lider WTA a comis doua duble greseli. În aceste prime ghemuri, Halep a fost spectatoare la bombardamentul venit din partea cealalta a fielului. Cu mai mult efort, jucatoarea din Constanta a reusit apoi sa lungeasca un pic punctele si letona a început din nou sa nu mai nimereasca terenul. De la 0-3, Halep a revenit si a egalat. S-a mers în continuare cap la cap cu serviciul pâna la 6-5 pentru Ostapenko. La acest scor, letona a avut doua mingi de set, dar le-a ratat pe amândoua si setul a ajuns în tie-break, în care jucatoarea de 24 de ani a defilat surprinzator, 7-0, dupa o ora si 15 minute de la start.
Jelena Ostapenko a fost de neoprit în continuare. Dupa ce la început nu îi intra nimic, a capatat o precizie chirugicala si a „operat” numai în dreptul ei pe tabela. Halep nu a gasit nicio solutie la jocul rivalei si s-a prabusit pur si simplu sub atacurile letonei. Au urmat un set decisiv la 0 si un meci încheiat într-o ora si 35 de minute.
Ostapenko va evolua în ultimul act cu rusoaica Veronika Kudermetova, locul 31 WTA, care a beneficiat în semifinale de retragerea jucatoarei cehe Marketa Vondrousova, locul 38 WTA.
Calificarea în semifinale este recompensata cu un premiu de 37.500 de dolari si cu 185 de puncte WTA.
Pentru ca nu si-a aparat trofeul cucerit în 2020 la acest turneu, Halep va coborî în clasamentul WTA pâna pe locul 26.