Simona Halep, locul 23 WTA, s-a calificat în optimile de finala ale turneului de categorie WTA 500 de la Dubai, dupa ce a întrecut-o, luni, în primul tur, cu scorul de 6-2, 6-4, pe americanca Alison Riske, locul 53 WTA.
Simona Halep a aratat o forma buna la primul meci post-Australia, în care a întâlnit o adversara care nu i-a pus totusi mari probleme. Fostul lider WTA a impresionat pe arena centrala din complexul de la Dubai printr-un serviciu neasteptat de bun, variat si precis, si printr-o agresivitate extrem de ridicata. Cu exceptia primului ghem al meciului, pierdut la 0 pe serviciul rivalei, Halep si-a devorat adversara în primul set, prin ofensiva si prin jocul stânga-dreapta, care au pulverizat defensiva greoaie si stângace a americancei
Riske, 31 de ani, o jucatoare destul de înalta, 1,75 de metri, se lauda ca îi place sa fie agresiva, însa ceva mai mult de un set a fost tinuta numai în aparare de Halep. Însa jucatoarea americana are o capacitatea de a nu renunta chiar daca este surclasata si de a pune presiune, mai ales cu seviciul, cu pasul catre fileu si cu puternica ei lovitura de dreapta. Ea a revenit în joc în setul secund, în care a servit mai bine si a opus o rezistenta mai dârza, dar a trebuit sa se recunoasca învinsa în fata valorii superioare a rivalei.
Setul I a fost un monolog de 27 de minute al Simonei Halep, care a reusit break-uri la 1-1 si la 3-1. Ultimul ghem a fost ceva mai echilibrat, dar românca nu a avut nevoie sa salveze vreo minge de break, astfel ca s-a impus cu 6-2.
Setul al doilea a început tot în controlul jucatoarei din Constanta, care a obtinut break-ul în primul ghem. La 2-0, Halep a ratat opt mingi de break înainte a pierde ghemul, între care un 0-40 si nu pentru ca a irosit puncte, ci pentru ca Riske a aratat ce poate, jucând un tenis superior, mai ofensiv, asa cum îi place ei. Momentele bune ale jucatoarei din SUA s-au prelungit în ghemul urmator, în care a condus cu 40-15 pe serviciul Simonei Halep. Însa Halep a servit perfect si a luat ghemul, pastrând apoi avantajul break-ului pâna la final. Cu 6-4 dupa o ora si 12 minute de joc, Halep a trecut în faza urmatoare la turneul pe care l-a câstigat de doua ori în cariera.
Halep va juca în optimi cu învingatoarea partidei dintre Elena-Gabrilea Ruse, locul 59 WTA, venita din calificari, si spaniola Paula Badosa, locul 5 WTA si cap de serie numarul 3, care va avea loc marti.
Calificarea în optimi este recompensata cu un premiu de 9.000 de dolari si cu 55 de puncte WTA.