Simona Halep, locul 23 WTA, s-a califcat a treia oara în semifinalele turneului de la Dubai, dupa ce a învins-o, joi, cu scorul de 6-4, 6-3, pe Ons Jabeur (Tunisia), locul 10 WTA si cap de serie numarul 8. Anterior, de fiecare data când a ajuns în penultimul act, Halep a câstigat trofeul, în 2015 si 2020.
Un meci Halep – Jabeur este printre putinele din circuitul feminin care poate crea o atmosfera sud-americana pe un teren de tenis, prin calitatea „show-ului” pe care cele doua sportive îl pot oferi. Tehnicitatea jucatoarei tunisiene si efortul generaos al româncei i-au încântat pe fanii prezenti, joi seara, pe arena centrala din complexul de la Dubai, iar câstig de cauza au avut seriozitatea, concentrarea, experienta si puterea de lupta ale Simonei Halep.
Ons Jabeur produce un tenis spectaculos, bazat pe ofensiva si multa variatie în evolutie. Tunisiana schimba uimitor directia loviturilor, îsi mascheaza excelent intentiile, rupe ritmul cu usurinta, loveste mingea bine cu revereul, cu dreapta face prapad, iar scurtele ei sunt paralizante. Însa tenisul acesta efervescent produce o sumedenie de greseli nefortate. În plus, Jabeur are o atitudine „j’ai m’en fiche-ista”, care adauga puncte în contul adversarei.
Halep a fost dominata în multe momente de acest stil imprevizibil de joc. Desi în primul set a fost mai mereu în avantaj, gratie cadourilor primite, nu a lasat impresia ca ea ar conduce ostilitatile. Românca, împinsa la defensiva, s-a marginit sa returneze câte mai multe mingi, sa o atraga pe rivala în schimburi lungi, sa nu faca ea însasi cadouri si sa nu deschida prea mult unghiurile, pentru ca Jabeur poate raspunde si mai amplu. Cu alte cuvine, multa transpiratie si atacuri izolate, dar precise. Totusi, cel mai spectaculos punct din setul I i-a apartinut, o diagonala din alergare, dupa un schimb electrizant de mingi.
Halep a condus cu 2-0, cu un break în ghemul secund, dar mai totul pe tabela a venit din partea cealalta a terenului. Jabeur si-a ridicat repede nivelul jocului si a egalat la 2, apoi a devenit din nou generoasa si fostul lider WTA s-a distantat la 5-2. La 5-3, Halep a avut 30-0, pe propriul serviciu, dar a pierdut ghemul. Românca a profitat imediat de nesiguranta tunisienei si a reusit sa închida setul cu break, 6-4, dupa 45 de minute de joc.
Setul al doilea a început cu Jabeur la conducere, scor 2-0, dupa un break la debut. Halep a egalat si a servit pentru 3-2, ghem în care jucatoarea de 27 de ani a gresit o minge usoara de rebreak. Sportiva din Constanta a luat ghemul, pe urmatoarele doua si a condus cu 5-2. Ea mai cedat doar un ghem si a închis meciul, cu 6-3, dupa o ora si 21 de minute.
Halep va evolua, vineri, în penultimul act, cu letona Jelena Ostapenko, locul 21 WTA.
Halep si Ostapenko s-au întâlnit de doua ori pâna acum si si-au împartit victoriile. Letona a câstigat French Open în 2017, dupa ce a trecut în finala, cu 4-6, 6-4, 6-3 de Halep, iar românca a învins-o pe Ostapenko câteva luni mai târziu, cu scorul de 6-2, 6-4, în semifinalele China Open.
Calificarea în semifinale este recompensata cu un premiu de 37.500 de dolari si cu 185 de puncte WTA.