La doar câteva luni dupa ce a petrecut trei zile în spatiu, miliardarul american Jared Isaacman a anuntat luni ca preconizeaza trei noi misiuni private care vor fi derulate de SpaceX, dintre care una, planificata pentru anul acesta, va include si o iesire în spatiu, informeaza AFP.
Misiunile vor utiliza racheta Falcon 9 a SpaceX, cu exceptia celei de-a treia, care ar trebui sa fie ”primul zbor cu echipaj uman la bord” al noii mega-rachete Starship, aflata în prezent în curs de realizare de compania lui Elon Musk.
Anuntul reprezinta o noua etapa pentru sectorul explorarilor spatiale private, domeniul în cadrul caruia SpaceX s-a pozitionat în mod clar pe nisa explorarilor îndepartate, rezervate pâna acum agentiilor guvernamentale.
Prima dintre cele trei misiuni, denumita ”Polaris Dawn”, va încerca sa atinga ”cea mai înalta orbita terestra atinsa vreodata”, zburând ”mai sus” decât orice alta misiune cu echipaj uman a SpaceX lansata pâna în prezent, potrivit unui comunicat.
În septembrie 2021, omul de afaceri Jared Isaacman s-a îmbarcat în misiunea Inspiration4, prima care a trimis în spatiu exclusiv civili, fara participarea unor astronauti profesionisti. Misiunea a atins o altitudine de pâna la 590 de kilometri, mai departe decât Statia Spatiala Internationala (ISS).
”Polaris Dawn” va fi lansata din Florida cel mai devreme în ”trimestrul al patrulea” al acestui an si este preconizata sa dureze cinci zile, potrivit comunicatului.
O iesire spatiala, inedita pentru companie, este prevazuta a fi realizata la ”o altitudine de circa 500 de kilometri” si are drept scop testarea unor noi combinezoane spatiale dezvoltate de SpaceX, adaptate unor astfel de iesiri extravehiculare.
Misiunea va avea un echipaj format din patru membri: Jared Isaacmam, directorul companiei din domeniul financiar Shift4 Payments si pilot experimentat, care va fi din nou comandantul misiunii, pilotul Scott Poteet, un fost membru al fortelor aeriene, care lucreaza pentru mai multe dintre firmele miliardarului, si doi angajati ai SpaceX, Sarah Gillis si Anna Menon.
Sarah Gillis s-a ocupat în principal de instruirea novicilor din cadrul misiunii Inspiration4 înainte voiajului spatial. Anna Menon a fost angajata timp de sapte ani la NASA dupa care s-a alaturat SpaceX.
Este vorba despre un echipaj ”de experti”, o conditie necesara pentru aceasta misiune foarte ambitioasa, potrivit comunicatului. Obiectivul propus este destul de diferit de cel al misiunii Inspiration4, care a dorit sa demonstreze ca spatiul este accesibil tuturor, inclusiv oamenilor obisnuiti.
Costul acestei misiuni, organizata în cadrul unui program botezat ”programul Polaris” – denumirea stelei polare -, nu a fost dezvaluit, dar este vorba probabil despre câteva sute de milioane de dolari.
Zborul cu echipaj uman la bordul noii rachete Starship va fi în mod special de interes: Starship a fost aleasa de NASA pentru a fi vehiculul care va transporta astronauti pe suprafata Lunii în 2025 sau chiar mai curând.
Elon Musk a promis ca Starship va ajunge pentru prima data în spatiu anul acesta, mai întâi fara echipaj la bord. AGERPRES